Η μοναξιά είναι το συναίσθημα του να είσαι μόνος ή απομονωμένος, ακόμη κι αν έχεις ανθρώπους γύρω σου. Αυτό συμβαίνει όταν οι κοινωνικές σου αλληλεπιδράσεις δεν καλύπτουν τις προσδοκίες ή τις ανάγκες σου. Μπορείς να νιώθεις μοναξιά αν πιστεύεις ότι οι κοινωνικές σου σχέσεις δεν είναι αρκετά καλές. Μεταξύ των εφήβων και των νέων ενηλίκων, η μοναξιά είναι ένα αυξανόμενο ζήτημα που επηρεάζει την ψυχική υγεία και την γενική ευημερία.

Αν συχνά αισθάνεσαι μοναξιά, δεν είσαι μόνος: Πολλοί νέοι αισθάνονται αποσυνδεδεμένοι από τις παραδοσιακές κοινωνικές δομές και αξίες στον σημερινό πολωμένο κόσμο. Οι πολιτικές και κοινωνικές εντάσεις τους κάνουν να αισθάνονται απομονωμένοι από τις κοινότητες που κάποτε τους υποστήριζαν. Η πανδημία του COVID-19 επιδείνωσε τη μοναξιά. Τα lockdown και η κοινωνική αποστασιοποίηση κρατούσαν τους νέους μακριά από τις συνήθεις κοινωνικές δραστηριότητες. Μελέτη του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ έδειξε ότι το 61% των νέων ενηλίκων αισθάνθηκαν μοναξιά κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τα κοινωνικά μέσα και το διαδίκτυο επίσης συμβάλλουν στη μοναξιά. Παρόλο που βοηθούν τους ανθρώπους να συνδεθούν, μελέτες δείχνουν ότι η υπερβολική χρήση μπορεί να οδηγήσει σε μοναξιά και κατάθλιψη. Τα κοινωνικά μέσα συχνά δημιουργούν μη ρεαλιστικές προσδοκίες και συγκρίσεις, κάνοντας τους ανθρώπους να αισθάνονται πιο απομονωμένοι. Μελέτη του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνιας έδειξε ότι ο περιορισμός στη χρήση των κοινωνικών μέσων σε 30 λεπτά την ημέρα μείωσε τη μοναξιά και την κατάθλιψη.

Οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στη μοναξιά λόγω διαφόρων μεταβάσεων στη ζωή, όπως η μετάβαση από το σχολείο στο πανεπιστήμιο ή η έναρξη μιας δουλειάς. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να διαταράξουν τα κοινωνικά τους δίκτυα. Κατά την εφηβεία, οι φάσεις αυτοανακάλυψης και η αίσθηση άβολα στους γνωστούς τους κοινωνικούς κύκλους μπορούν επίσης να αυξήσουν τη μοναξιά.

Αν νιώθετε μοναξιά, είναι σημαντικό να μην την αγνοήσετε. Η μοναξιά έχει σοβαρές συνέπειες τόσο για την ψυχική όσο και για τη σωματική υγεία. Η μακροχρόνια μοναξιά μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη, άγχος και ακόμα και αυτοκτονικές σκέψεις. Μια μετα-ανάλυση από το 2018 έδειξε ότι η μοναξιά αυξάνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά 26%. Μπορεί επίσης να προκαλέσει σωματικά προβλήματα υγείας, όπως καρδιοπάθειες, αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα και προβλήματα ύπνου. Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο βρήκε ότι οι μοναχικοί άνθρωποι έχουν υψηλότερα επίπεδα της ορμόνης του στρες, της κορτιζόλης, που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση και άλλα προβλήματα υγείας.